FUMO E CENERI. IL VIAGGIO DI UNO SCRITTORE NELLE STORIE NASCOSTE DELL'OPPIO di GHOSH AMITAV

L&rsquo oppio è uno dei farmaci più antichi e potenti. La sua vasta diffusione come sostanza psicoattiva è invece molto più recente, e risale in gran parte a quando l&rsquo impero britannico ha fatto del suo commercio dall&rsquo India verso la Cina uno strumento di dominio. In modo avvincente e rigoroso, Amitav Ghosh ci mostra come l&rsquo oppio sia all&rsquo origine della ricchezza di alcune delle più grandi aziende mondiali e di molte delle famiglie più influenti d&rsquo America. Spaziando tra la storia della botanica, le mitologie del capitalismo e le ripercussioni sociali e culturali del colonialismo, &ldquo Fumo e ceneri&rdquo rivela il ruolo fondamentale che una piccola pianta ha svolto nella creazione del mondo come lo conosciamo, un mondo che ora si trova a un passo dal baratro. Un giorno, bevendo una tazza di tè nel suo studio di Calcutta, come ha fatto migliaia di volte in passato, Amitav Ghosh prende coscienza di una rimozione collettiva, quella della grande presenza della Cina nella vita e nella storia del suo paese. Molteplici sono i motivi per cui fino a quel momento gli era sfuggita, e ognuno di loro va ad alimentare l&rsquo ampio e sfaccettato discorso che sviluppa in questo saggio: i rapporti tra i due giganti asiatici non sono sempre stati pacifici, ma soprattutto sono stati a lungo mediati da un terzo molto incomodo: l&rsquo impero britannico. Ciò che rende il quadro ancora più inafferrabile è che l&rsquo oggetto principale dei traffici fra Gran Bretagna, India e Cina sono i prodotti ricavati da due piante dall&rsquo aspetto innocuo, &ldquo Camellia sinensis&rdquo e &ldquo Papaver somniferum&rdquo : il tè e l&rsquo oppio. Come &ldquo La grande cecità&rdquo e &ldquo La maledizione della noce moscata&rdquo , questo libro è un diario di viaggio, ma anche un memoir e un&rsquo escursione nella storia economica e culturale del mondo. Amitav Ghosh qui si concentra sul ruolo dell&rsquo oppio, forte di vent&rsquo anni di ricerche sul tema. Con il suo incredibile talento nel tessere insieme i fili narrativi, un po&rsquo alla volta ci porta a vedere come il commercio di questa sostanza al contempo salvifica e letale abbia plasmato i rapporti di forza tra potenze nell&rsquo Ottocento, quali bugie si siano raccontate per occultarne gli effetti più nefasti e come dinamiche e bugie si siano ripetute quasi uguali nella recente crisi degli oppiacei statunitense. Un quadro fosco ma affascinantissimo, in cui non manca qualche bagliore di bellezza e di speranza.