Molti sanno che dall'847 all'871 Bari è stata cuore di un ampio insediamento islamico in Italia meridionale, riconosciuto infine come emirato dal califfo di Baghdad. L'originale opera di Giosuè Musca, la cui prima edizione è del 1964, è tuttora un punto di riferimento fondamentale per la ricostruzione del complesso quadro geopolitico del Mezzogiorno medievale, diviso tra potenze cristiane e islamiche. Feroci e temibili nella conquista e nel saccheggio, i saraceni insegnarono anche una sorta di tolleranza e di pragmatismo in tempo di pace che poté favorire produzione agricola e scambi commerciali: Musca porta alla luce alcuni tra gli elementi più ricchi e fecondi dovuti a questo incontro di etnie e culture al centro del Mediterraneo.
